เผยจระเข้มีความสามารถพิเศษ นอนหลับโดยเปิดตาไว้ข้างหนึ่งได้

บีบีซีไทย - BBC Thai

เผยจระเข้มีความสามารถพิเศษ นอนหลับโดยเปิดตาไว้ข้างหนึ่งได้

การศึกษาของทีมนักวิจัยที่ออสเตรเลียชี้ว่า จระเข้มีความสามารถพิเศษ สามารถนอนหลับได้ขณะที่ตาอีกข้างหนึ่งยังเปิดอยู่ โดยเชื่อว่าขณะที่จระเข้หลับนั้น มีสมองเพียงซีกเดียวเท่านั้นที่หลับ ส่วนสมองอีกซีกยังคงทำงานและคอยสอดส่องความเคลื่อนไหวรอบตัว

ทีมนักวิจัยดังกล่าวตีพิมพ์ผลการศึกษานี้ในวารสาร the Journal of Experimental Biology ซึ่งก็มีงานวิจัยหลายชิ้นก่อนหน้านี้ระบุว่า มีสัตว์หลายชนิดที่นอนโดยเปิดตาอีกข้างหนึ่งไว้ เช่น นกบางชนิด โลมา และสัตว์เลื้อยคลานอีกหลายชนิด

ดร. จอห์น เลสคู หนึ่งในคณะนักวิจัยกล่าวว่า บรรดาจระเข้ที่นักวิจัยได้ทำการศึกษามักจะเปิดตาไว้ข้างหนึ่ง เวลามีคนรุกล้ำเข้าไปในห้องที่พวกมันอยู่ และถึงแม้ว่าคนได้ออกไปจากห้องแล้ว จระเข้ก็ยังคงเปิดตาอีกข้างหนึ่งไว้ โดยเพ่งไปยังจุดที่คนปรากฏตัวก่อนออกไปจากห้อง ซึ่งแสดงว่าการเปิดตาอีกข้างของจระเข้เป็นการระแวดระวังภัยนั่นเอง

การศึกษาครั้งนี้มีขึ้นที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งหนึ่ง โดยนักวิจัยได้ติดตั้งกล้องอินฟาเรด เพื่อเฝ้าสังเกตพฤติกรรมจระเข้ในวัยอ่อน ที่มีขนาดลำตัวยาว 40-50 เซนติเมตร ทั้งตอนกลางวันและกลางคืน โดยนอกจากจะมีเจ้าหน้าที่เข้าไปป้วนเปี้ยนในบริเวณที่อยู่ของพวกมันเป็นครั้งคราวแล้ว นักวิจัยยังปล่อยให้จระเข้วัยอ่อนตัวอื่นเข้าไปอยู่รวมกับพวกมันเพิ่มขึ้นด้วย ซึ่งความเคลื่อนไหวทั้งสองอย่างนี้ เรียกความสนใจจากจระเข้ในการทดลองได้มาก โดยทำให้มันเปิดตาข้างหนึ่งไว้ขณะหลับในทั้งสองกรณี

นักวิจัยชี้ว่า การทดลองครั้งนี้สอดคล้องกับงานวิจัยที่มีมาก่อนในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในน้ำบางประเภท ซึ่งสมองหลับเพียงข้างเดียวเวลานอนเช่นกัน อย่างเช่น วอลรัสและโลมา โดยพวกมันจะใช้ตาอีกข้างสอดส่องความเคลื่อนไหวรอบตัว เพื่อให้อุ่นใจว่าพวกมันยังรวมอยู่เป็นฝูงเดียวกัน ในทางตรงกันข้าม นกบางประเภทกลับใช้ความสามารถพิเศษดังกล่าวนี้เพื่อสอดส่องระแวดระวังภัยจากสัตว์นักล่า ดร. เลสคู กล่าวว่าในสถานการณ์ที่คับขัน นกจะใช้ความสามารถพิเศษนี้ในระหว่างการนอน โดยจะเปิดตาอีกข้างเพื่อระวังภัยคุกคาม แต่สำหรับจระเข้ในวัยอ่อน พวกมันจะใช้ทั้งเพื่อระวังภัยและเพื่อให้อุ่นใจว่าพวกมันยังอยู่รวมกันเป็นฝูง

นักวิจัยระบุว่า ในขั้นต่อไปพวกเขาจะศึกษาว่า การเปิดตาเพียงข้างเดียวของจระเข้นั้น หมายถึงว่าพวกมันนอนแบบครึ่งหลับครึ่งตื่นด้วยหรือไม่ โดยนักวิจัยจะติดอุปกรณ์เพื่อบันทึกการทำงานของคลื่นไฟฟ้าในสมองทั้งสองด้านของจระเข้ ในขณะที่พวกมันกำลังนอน

ดร. เลสคูกล่าวว่า งานวิจัยในครั้งนี้ได้แสดงให้เห็นถึงหลักฐานที่น่าสนใจว่า การนอนหลับแบบปิดการทำงานของสมองจากสิ่งเร้าภายนอกทั้งหมดของคนเรา อาจเป็นวิวัฒนาการที่เกิดขึ้นใหม่ เพราะดูเหมือนว่าการหลับโดยใช้สมองเพียงข้างเดียวนั้น เป็นลักษณะร่วมของสัตว์หลายชนิด ที่อาจสืบสาวขึ้นไปได้ถึงบรรพบุรุษร่วมของสัตว์เลื้อยคลาน นกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำ ส่วนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่บนบกนั้นค่อย ๆ สูญเสียความสามารถตรงนี้ไป
‪#‎crocodile‬