นิวซีแลนด์เผยแบบธงเข้ารอบสุดท้ายประกวดธงชาติใหม่
หลังจากเฟ้นหาธงประจำชาติใหม่มานานหลายเดือน ทางการนิวซีแลนด์ได้เลือกธง 4 แบบที่ประชาชนทั่วไปส่งเข้าประกวดให้เข้ารอบสุดท้าย โดยจะเห็นได้ว่าธง 3 แบบ จาก 4 แบบที่ได้รับเลือกมีลักษณะคล้ายคลึงกัน โดยใช้สัญลักษณ์ประจำชาตินิวซีแลนด์คือใบเฟิร์นสีเงิน ส่วนธงที่เข้ารอบอีกแบบ เป็นการใช้เครื่องหมาย “โครู” รูปก้นหอยของชนเผ่าเมารี อย่างไรก็ตาม ธงสองแบบส่งเข้าประกวดโดยนักออกแบบคนเดียวกัน
นายไคล์ ล็อกวูด ผู้ออกแบบธงที่มีใบเฟิร์นสีเงินและดาวสีแดง 4 ดวงบนพื้นสีดำและน้ำเงินบอกว่า แบบธงของเขาเป็นสัญลักษณ์ของนิวซีแลนด์มานานถึง 160 ปีและเป็นความภาคภูมิใจของคนนิวซีแลนด์มาหลายชั่วอายุคน ขณะที่ดวงดาวทั้ง 4 ดวง เป็นสัญลักษณ์การรวมตัวกันของกลุ่มดาวทางซีกโลกใต้
ส่วนแบบธงที่ใช้ “โครู” สัญลักษณ์ของชนเผ่าเมารีนั้น นาย แอนดรู ฟิฟ นักออกแบบบอกว่า โครูเป็นสัญลักษณ์แห่งชีวิตใหม่ การเติบโต พละกำลัง และสันติสุข ส่วนแบบธงสุดท้ายที่เน้นสีฟ้าอ่อนกับสีดำ นายอโลฟิ คานเตอร์ ผู้ออกแบบบอกว่า เป็นแบบที่แสดงถึงความเข้มแข็งและเรียบง่าย และรอยโค้งนุ่มนวลของก้านใบเฟิร์น เป็นสัญลักษณ์แห่งการยึดเหนี่ยวคนนิวซีแลนด์เป็นเนื้อเดียวกัน และยังเป็นสัญลักษณ์แห่งชาติที่สื่อถึงความเยาว์วัย อิสระ และภาคภูมิใจ
ธงที่ได้รับคัดเลือกจากทั้งสี่แบบ อาจนำมาใช้แทนธงยูเนียนแจ็คซึ่งเป็นธงชาติในปัจจุบัน ซึ่งนายกรัฐมนตรี จอห์น คีย์ เห็นว่าเป็นสัญลักษณ์ของยุคอาณานิคมอังกฤษ โดยแบบธงที่ได้รับคัดเลือกจะต้องผ่านการลงประชามติสองขั้นเสียก่อน โดยขั้นแรกเป็นการเลือกธงที่มีการออกแบบได้ดีและเหมาะสมที่สุด ซึ่งจะจัดให้มีขึ้นในช่วงปลายปีนี้ ส่วนขั้นที่สองจะเป็นการตัดสินว่าประชาชนส่วนใหญ่เห็นด้วยหรือไม่ที่จะให้มีการเปลี่ยนธงชาติ ซึ่งจะจัดให้มีขึ้นในเดือนมีนาคมปีหน้า
หลังจากที่มีการเปิดเผยแบบธงที่ได้รับเลือก มีผู้ออกมาแสดงความคิดเห็นทางออนไลน์กันมากมาย บางคนบอกว่า ดูยังไงก็ไม่เข้าใจว่าแบบธงต่าง ๆ ที่ได้รับเลือกเป็นสัญลักษณ์ของอะไรกันแน่ บางคนไม่พอใจที่นายคีย์ ใช้เงินดำเนินการประกวดแบบธงถึง 20 ล้านดอลลาร์หรือกว่า 700 ล้านบาทโดยเห็นว่าเป็นเรื่องสิ้นเปลือง ผู้ที่ใช้ชื่อว่า ไมวา คิชเช่น บอกว่า น่าจะออกแบบธงเป็นรูปเงินที่ถูกจุดไฟเผา หรือรูปนายจอห์น คีย์ ที่เอามือป้องหู เพื่อไม่ให้ได้ยินเสียงก่นด่าของประชาชน
