เอกอัครราชทูตสหราชอาณาจักร ประจำประเทศไทย เคาท์ มาร์ค เค้นท์ เขียนบทความเรื่องประชาธิปไตยลงบล็อกส่วนตัว เนื่องในวันประชาธิปไตยสากล เมื่อวานนี้ (15 ก.ย.) ระบุหวังว่าประเทศไทยจะเปิดโอกาสให้อภิปรายเรื่องประชาธิปไตยอย่างเต็มที่ในกระบวนการร่างรัฐธรรมนูญใหม่
เอกอัครราชสหราชอาณาจักรระบุว่า จากการรัฐประหารที่เกิดขึ้นในประเทศไทยเมื่อปีก่อน สหราชอาณาจักรและประเทศสมาชิกประชาคมโลก รวมถึงเลขาธิการองค์การสหประชาชาติ ได้เรียกร้องให้มีการคืนประชาธิปไตยโดยเร็ว แต่ขณะนี้ก็ดูเหมือนว่าประชาธิปไตยไทยจะยิ่งห่างไกลออกไป ทั้งนี้การสนับสนุนประชาธิปไตยไม่ใช่เพื่อบังคับใช้ระบบการเมืองแบบตะวันตกกับทุกคน แต่เป็นเพราะกลไกประชาธิปไตยนั้นนำมาซึ่งประโยชน์มากมาย
“ในระบอบประชาธิปไตย ทุกคนมีสิทธิที่เท่าเทียมกันและมีโอกาสที่เท่าเทียมกันในการมีส่วนร่วมในกระบวนการทางการเมืองและรวมถึงการเลือกตั้ง ประชาธิปไตยได้มอบอำนาจบางส่วนให้ประชาชนได้ตัดสินใจต่อสิ่งที่ส่งผลต่อชีวิตของพวกเขา ประชาชนจะใช้ความรุนแรงน้อยลงเมื่อต้องแก้ปัญหาด้านความแตกต่างหรือเพื่อทำให้เสียงของพวกเขาเป็นที่ได้ยินถ้าพวกเขาสามารถที่จะมีส่วนร่วมโดยได้รับความเชื่อถือ มีการเลือกตั้งที่เป็นธรรม ซึ่งเปิดทางให้กับการเปลี่ยนผ่านอำนาจอย่างสันติและเป็นไปตามกำหนดเวลา เมื่อคุณค่าประชาธิปไตยได้รับการยกย่อง ความเจริญรุ่งเรืองก็จะงอกงามขึ้น และความเสี่ยงต่อความไม่มั่นคงก็จะลดลง”
นายเค้นท์ยังกล่าวด้วยว่า ในระบอบประชาธิปไตย ประชาชนมีโอกาสเลือกผู้นำของตนเอง รัฐบาลประชาธิปไตยจึงต้องรับผิดชอบต่อความต้องการและความปรารถนาของประชาชนหากยังต้องการจะได้รับเลือกตั้งอีกครั้ง ในประเทศที่ไม่มีประชาธิปไตยนั้น เป็นเรื่องง่ายสำหรับรัฐบาลที่จะมุ่งสนใจแต่ประโยชน์ของตัวเองแทนที่จะบริหารให้เป็นไปตามประโยชน์ของพลเมือง ประชาธิปไตยนั้นให้ความเป็นธรรมในการกระจายทรัพยากรและการเข้าถึงอำนาจ
“รัฐบาลประชาธิปไตยนั้นมีความรับผิดชอบ ข้าราชการและนักการเมืองต้องสามารถตอบคำถามเรื่องการตัดสินใจและการปฏิบัติของตนเอง ซึ่งจะลดโอกาสในการคอร์รัปชั่น ประชาธิปไตยยังกำหนดให้รัฐบาลต้องอยู่ภายใต้หลักนิติรัฐ ซึ่งหมายถึงการบังคับใช้กฎหมายกับทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน รวมถึงรัฐบาล หลักนิติรัฐนั้นมีความสำคัญ เพราะหลักนิติรัฐนั้นเคารพในเจตนารมณ์ของเสียงส่วนใหญ่ และปกป้องสิทธิขั้นพื้นฐานของปัจเจกบุคคลและคนกลุ่มน้อย”
บทความระบุว่า ประชาธิปไตยไม่ใช่แต่เพียงการมีรัฐธรรมนูญที่ดี โดยยกตัวอย่างว่าสหราชอาณาจักรไม่มีรัฐธรรมนูญที่เป็นลายลักษณ์อักษร มีเพียงรัฐธรรมนูญที่ไม่ได้มีการประมวลให้เป็นระบบ แต่ประชาธิปไตยนั้นขึ้นอยู่กับตัวละครที่มีบทบาทสำคัญๆ
“คนมากมายกล่าวโทษนักการเมืองและพรรคการเมืองสำหรับความผิดพลาดที่เกิดขึ้นในประเทศ นักการเมืองนั้นมีทั้งนักการเมืองที่ดีและนักการเมืองที่เลว เช่นเดียวกันส่วนอื่นๆ ของสังคม แต่พรรคการเมืองนั้นมีบทบาทสำคัญในระบอบประชาธิปไตย พรรคการเมืองนั้นตอบสนองประเด็นที่ประชาชนให้ความสำคัญ และนำไปสู่นโยบายสาธารณะ พรรคการเมืองจะสร้างผู้นำทางการเมือง และคัดสรรตัวเลือกให้กับผู้สิทธิเลือกตั้งเมื่อมีการเลือกตั้ง พรรคการเมืองเป็นผู้ให้ข้อมูลกับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง และเมื่อพรรคการเมืองทำหน้าที่ฝ่ายค้าน พรรคการเมืองก็จะทำหน้าที่ติดตามและตั้งคำถามต่อการทำหน้าที่พรรคร่วมรัฐบาล แน่นอนว่าเพื่อจะให้สิ่งเหล่านี้ดำเนินไปได้จริง พรรคการเมืองก็ต้องรักษาความสัมพันธ์ที่เข้มแข็งกับชุมชน และรับฟังเสียงประชาชน และเข้าถึงประชาชนอย่างกว้างขวางพร้อมทั้งสะท้อนเสียงของสังคมวงกว้าง”
ทั้งนี้ เอกอัครราชทูตระบุด้วยว่า ปีนี้ องค์การสหประชาชาติได้กำหนดหัวข้อของวันประชาธิปไตยว่า “พื้นที่สำหรับประชาสังคม” ซึ่งเขาชี้ว่าประชาสังคมนั่นหมายรวมถึง เสรีภาพสื่อ องค์กรการกุศล องค์กรพัฒนาเอกชน องค์กรด้านศาสนา และองค์กรระหว่างประเทศอย่างองค์การสหประชาชาติด้วย ซึ่งทั้งหมดนี้มีบทบาทสำคัญต่อประชาธิปไตย ประชาสังคมเป็นองค์กรสำคัญในการทำหน้าที่ต่อต้านอำนาจอย่างล้นเกินของรัฐ เมื่อภาคประชาสังคมเข้มแข็งเพียงพอก็จะทำให้รัฐบาลต้องมีความรับผิดชอบ และทำให้ประชาชนได้รับข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับเรื่องที่จะกระทบต่อตัวเอง นี่จึงเป็นเหตุให้ต้องกังวลเมื่อรัฐบาลได้ขยับเส้นกีดขวางกิจกรรมของภาคประชาสังคม การจำกัดเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นเป็นตัวอย่างที่ชัดเจน ในประเทศไทย สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษก็คือการใช้กฎหมายหมิ่นประมาทในการสร้างความกลัวและปรามประชาชนจากการแสดงออกอย่างชอบธรรมเพื่อแสดงความกังวลเกี่ยวกับการใช้อำนาจในทางที่ผิด
เอกอัครราชทูตของสหราชอาณาจักรกล่าวว่า ปีนี้ สหราชอาณาจักรได้เฉลิมฉลองครบรอบ 800 ปีกฏบัตรแมคนาคาตา ซึ่งเป็นตัวอย่างหนึ่งที่ทำให้เห็นว่าประชาธิปไตยและหลักนิติรัฐนั้นใช้เวลาในการลงหลักปักฐาน และสหราชอาณาจักรเองก็ยังคงย่างก้าวอยู่บนเส้นทางนั้น มีการเปิดให้แสดงความเห็นอย่างเปิดเผย เช่น สมาชิกภาพของสภาขุนนาง ซึ่งไม่ได้มาจากการเลือกตั้ง มีการแสดงความเห็นเกี่ยวกับระบบเลือกตั้ง และการกระจายอำนาจในพื้นที่ต่างๆ ในสหราชอาณาจักร การปฏิรูปนั้นเป็นกระบวนการที่ไม่มีที่สิ้นสุด ระบบการเมืองต้องสะท้อนความเปลี่ยนแปลงรอบๆ ตัวอย่างต่อเนื่อง
“สิ่งที่สำคัญก็คือการมีพื้นที่สำหรับถกเถียงและคัดค้าน ในขณะที่ประเทศไทยกำลังเริ่มต้นกระบวนการร่างรัฐธรรมนูญกันอีกครั้ง ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้เห็นการอภิปรายอย่างเต็มที่และเสรีในประเด็นต่างๆ ที่เกี่ยวกับประชาธิปไตย” เอกอัครราชทูตกล่าวในช่วงสุดท้ายของบทความ