พบดาวพุธอาจเคยมีเปลือกหุ้มเป็นแกรไฟต์เหมือนไส้ดินสอ

บีบีซีไทย - BBC Thai

พบดาวพุธอาจเคยมีเปลือกหุ้มเป็นแกรไฟต์เหมือนไส้ดินสอ

ผลวิเคราะห์ข้อมูลล่าสุดที่ได้จากยานสำรวจแมสเซนเจอร์ระบุว่า ดาวพุธ ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์ที่สุด อาจเคยมีเปลือกหุ้มเป็นคาร์บอนในรูปของแกรไฟต์ ซึ่งเป็นวัสดุที่ใช้ทำไส้ดินสอนั่นเอง โดยข้อมูลนี้ยังช่วยไขปริศนาว่า เหตุใดดาวพุธจึงมีพื้นผิวสีดำมืดกว่าดาวดวงอื่นในระบบสุริยะ

นายแพทริค เปโปลวสกี นักวิจัยจากห้องทดลองฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ ตีพิมพ์ผลการศึกษาดังกล่าวในวารสาร Nature Geoscience โดยระบุว่า แกรไฟต์เป็นองค์ประกอบหลักของเปลือกหุ้มพื้นผิวดาวพุธ ในระยะที่ดาวเพิ่งเกิดใหม่และกำลังเย็นตัวลง

ทั้งนี้ ดาวพุธในระยะเริ่มแรกมีพัฒนาการคล้ายดวงจันทร์และดาวเคราะห์ชั้นในของระบบสุริยะ โดยโลหะหนักในลาวาร้อนที่หลอมละลายบนพื้นผิวทั่วดาวจะเริ่มจมลงสู่แกนกลาง เหลือเพียงแกรไฟต์ที่มีน้ำหนักเบาลอยอยู่บนพื้นผิว จนทำให้เกิดเปลือกหุ้มสีดำสนิทในที่สุด อย่างไรก็ตาม ความเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาเช่นการเกิดภูเขาไฟ หรือถูกอุกาบาตชนในเวลาต่อมา ทำให้เปลือกหุ้มที่เป็นแกรไฟต์นี้แปรสภาพไป