ฝุ่นละอองในเมืองปล่อยก๊าซไนโตรเจนที่เป็นมลพิษเมื่อถูกแสงแดด
นักวิทยาศาสตร์ชี้ว่าฝุ่นละอองสกปรกในอากาศจากท่อไอเสียรถยนต์และโรงงานอุตสาหกรรมที่เกาะอยู่ตามพื้นผิวของอาคารและสิ่งปลูกสร้างในเขตเมืองจะปล่อยก๊าซไนโตรเจนที่เป็นมลพิษเมื่อทำปฏิกิริยากับแสงแดด
โจนาธาน เว็บบ์ ผู้สื่อข่าวบีบีซีรายงานว่า นักวิทยาศาสตร์นำเสนอผลงานวิจัยชิ้นนี้ต่อที่ประชุมสมาคมเคมีอเมริกัน ในนครบอสตัน ของสหรัฐฯ และได้รับเสียงชื่นชมจากผู้เชี่ยวชาญด้านมลพิษ อีกทั้งยังอาจช่วยอธิบายแหล่งกำเนิดมลพิษในอากาศของกรุงลอนดอนที่ก่อนหน้านี้ผู้เชี่ยวชาญยังหาต้นตอไม่พบ
นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทดลองกับฝุ่นละอองสกปรกที่เกาะบนหลังคาอาคารในประเทศเยอรมนี และพบว่า ฝุ่นละอองที่ถูกแสงแดดส่องถึงจะปล่อยก๊าซไนโตรเจน 2 แบบกลับสู่ชั้นบรรยากาศในเขตเมือง คือ ในรูปของไนโตรเจนไดออกไซด์ (NO2) ซึ่งเป็นก๊าซพิษ และกรดไนตริก (HONO หรือ HNO2) ตัวการสำคัญที่ทำให้เกิดหมอกควันแบบโฟโตเคมี ซึ่งเป็นหมอกควันที่เกิดจากการปล่อยมลพิษ
ดร.เจมส์ ลี ผู้เชี่ยวชาญด้านมลพิษจากมหาวิทยาลัยยอร์ก ในอังกฤษ บอกว่า งานวิจัยชิ้นนี้ช่วยอธิบายถึงต้นตอการเกิดมลพิษในกรุงลอนดอนที่ก่อนหน้านี้เขาไม่ทราบ ซึ่งข้อมูลดังกล่าวมีความสำคัญในการพยากรณ์คุณภาพโอโซนที่สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของอังกฤษใช้เป็นส่วนหนึ่งในการพยากรณ์คุณภาพอากาศ
ด้านไซมอน เบอร์เกตต์ จากกลุ่ม Clean Air in London กล่าวว่า งานวิจัยชิ้นนี้มีคุณค่ามาก เพราะชี้ให้เห็นว่า คราบฝุ่นละอองสกปรกอาจเป็นแหล่งก่อมลพิษขนาดใหญ่ได้