ผู้สูงวัยในกรุงลอนดอนจำนวนมากดื่มจนเกินเกณฑ์ปลอดภัย
รายงานการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร BMJ Open ชี้ว่า จากการศึกษาฐานข้อมูลคนไข้ที่ไม่มีการเปิดเผยชื่อของแพทย์ตรวจรักษาทั่วไปหรือ GP ในกรุงลอนดอน พบว่าในบรรดาคนไข้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป จำนวน 27,991 ราย มีอยู่ 9,248 ราย หรือคิดเป็นร้อยละ 21 ที่ดื่มมากจนเกินเกณฑ์ปลอดภัย
ทั้งนี้ ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า วงการแพทย์อาจยังไม่มีการเตรียมพร้อมรับมือปัญหาดังกล่าวอย่างพอเพียง เพราะที่ผ่านมา แพทย์จะมุ่งเน้นไปที่คนรุ่นเยาว์ที่ดื่มเกินขนาดเสียมากกว่า รายงานชี้ว่า ผู้สูงวัยที่ดื่มเกินขนาด มีความเสี่ยงมากขึ้นที่จะหกล้ม เกิดอาการสับสน หรือมีปัญหาด้านสุขภาพอื่น ๆ ที่อาจบั่นทอนชีวิตให้สั้นลง
รายงานจากคณะวิจัยที่คิงส์ คอลเลจ มหาวิทยาลัยลอนดอนชิ้นนี้ระบุด้วยว่า ถึงแม้จำนวนกลุ่มตัวอย่างที่ศึกษาจะมีเพศชายอยู่น้อยกว่าครึ่ง แต่ทว่าพบผู้ดื่มจัดเป็นเพศชายในกลุ่มดังกล่าวถึงร้อยละ 60 และในจำนวนดังกล่าวร้อยละ 65 ดื่มเกินขนาด ทั้งนี้ ข้อแนะนำด้านสาธารณสุขแห่งชาติอังกฤษชี้ว่า ผู้หญิงไม่ควรดื่มเกิน 140 มิลลิลิตรต่อสัปดาห์ ขณะที่ผู้ชายไม่ควรดื่มเกิน 210 มิลลิลิตรต่อสัปดาห์ แต่การค้นคว้าพบว่าในจำนวนร้อยละ 5 ของผู้ที่ดื่มแอลกอฮอล์นั้น ผู้ดื่มเพศชายมักดื่มมากกว่า 490 มิลลิลิตรต่อสัปดาห์ หรือเทียบเท่ากับวิสกี้เกินหนึ่งขวด ขณะที่ผู้ดื่มเพศหญิงดื่มโดยเฉลี่ย 230 มิลลิลิตรต่อสัปดาห์
ดร. มาร์ก แอชเวิธ ผู้นำคณะวิจัยบอกว่า อัตราการดื่มเกินขนาดในกลุ่มผู้สูงอายุนั้น แท้จริงสูงกว่าข้อมูลที่มีการเผยแพร่กันอยู่ ทั้งยังไม่มีการเตรียมพร้อมหรือตั้งหน่วยงานเพื่อให้คำแนะนำกับกลุ่มผู้ดื่มสูงอายุเหล่านี้
ศ. มาร์ก เบลลิส โฆษกคณะสาธารณสุขศาสตร์ของคิงส์คอลเลจ บอกว่า ควรมีการออกกฎระเบียบให้ติดป้ายเตือนอย่างชัดเจนสำหรับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ทุกประเภท เพราะบางครั้ง ผู้ดื่มไม่รู้ว่าการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เพื่อผ่อนคลาย เช่นการดื่มไวน์ครึ่งขวดเป็นประจำทุกวันนั้น อาจมีผลทำให้มีปัญหาสุขภาพตามมา